Коты в мемах давно перестали быть чьей-то шуткой, это целая индустрия смеха. Почему именно кошки, наука точно не знает, но кое-что о том, как работают такие картинки, выяснили.
Как коты оказались в интернете
Слово «лолкэт» (lolcat) собрано из «LOL» и «cat»: это картинки с котами и подписями на нарочито «сломанном» языке. Закрепил жанр сайт I Can Haz Cheezburger, который основали в 2007 году Эрик Нагакава и Кари Унебасами. По данным энциклопедии, в мае 2007 года сайт достигал примерно 1,5 миллиона просмотров в день.
В том же 2007 году на YouTube выложили ролик «Keyboard Cat»: запись 1984 года, где кот по кличке Фатсо словно играет на клавишах. Опубликовал её владелец Чарли Шмидт в июне 2007. Фатсо к тому времени уже умер (в 1987 году), и позже Шмидт снимал новые ролики с похожим котом Бенто. А «Grumpy Cat» стала известна после фото, выложенного на Reddit 22 сентября 2012 года.
Что показал опрос
Исследовательница коммуникаций Джессика Мирик (Myrick) в 2015 году опросила 6795 пользователей интернета о том, кто и зачем смотрит онлайн-котов. Её рабочая гипотеза была двойной: ролики могут улучшать настроение, но способствовать прокрастинации и чувству вины. В статье Википедии об этом исследовании сообщается, что участники чувствовали себя счастливее после просмотра, а выложить фото или видео с котом люди были готовы более чем вдвое охотнее, чем селфи. Мы опираемся на этот пересказ, а не на полный текст. Из аннотации ясно лишь, что выгоды от просмотра были «неоднозначными».
Милота и внимание
Японский психолог Хироши Ниттоно (Hiroshima University) с коллегами изучал «силу кавайи». В экспериментах участвовали 132 студента. В первом люди играли в игру вроде «Операции», вытаскивая пинцетом крошечные детали, а потом рассматривали фото щенков и котят или взрослых собак и кошек. После милых картинок студенты действовали медленнее и аккуратнее и во втором раунде улучшили результат. Во втором эксперименте после просмотра милых картинок они быстрее распознавали мелкие буквы в составе крупной.
Авторы предположили, что милота сужает фокус внимания и подготавливает к аккуратным действиям. Но выборка небольшая, студенческая, а практические выводы (про авиадиспетчеров, программистов и рекламу) придумали комментаторы, а не авторы исследования.
Чего мы не знаем
- Почему из всех животных интернет выбрал именно кошек. У нас нет надёжных исследований, подтверждающих популярные объяснения: «кошки независимы», «кот как архетип» и подобные. Это красивые гипотезы, не факты.
- Насколько надолго улучшается настроение после просмотра. Исследования не показывают длительности эффекта.
- Как котов воспринимают в разных культурах.
Что в этом можно использовать
Практические выводы мы делаем сами:
- Пара минут с милыми картинками, скорее всего, безобидная пауза. Подробнее про мемы как передышку в статье «Юмор как способ пережить цифровой хаос».
- Если после получаса котов остаётся чувство вины, это сигнал, что пауза превратилась в откладывание дел.
- Мем с котом работает ещё и потому, что на кота легко «навесить» собственное состояние. Почему мемы вообще распространяются, читайте в статье «Почему одни мемы становятся вирусными».